Congo

Soms zijn er van die boeken die je al na het lezen van de eerste bladzijde in een ruk zou willen uit lezen. Het boek Congo van David van Reybrouck is zo een boek. Het is een lijvig geschiedenisboek over de voormalige Belgische kolonie. Het formaat van het boek maakt het een beetje moeilijk om het in één keer uit te lezen. Dit, omdat je soms ook nog andere dingen moet doen in je leven. Zoals slapen, eten en werken, om maar een paar dingen te noemen.

Voor het lezen van het boek wist ik maar betrekkelijk weinig over Afrika. Mijn kennis over het continent ging niet veel verder dan het bekijken van natuurfilms op televisie; mijn verbazing over weer een gruwelijke oorlog of weer een hongersnood; de enthousiaste verhalen van vrienden en kennissen die het bezocht hebben en natuurlijk, dat ik vroeger op school zilveren doppen van melkflessen moest verzamelen en elke week wat geld in het zendingspotje moest stoppen voor het zwarte continent. Zoals dat toen nog genoemd werd. Nu na het lezen van het boek denk ik niet dat ik Afrika beter begrijp maar wel dat ik wat meer inzicht heb en zeker wat betreft Congo.

Het begin van het boek leest als een spannend jongensboek met verhalen over Stanley en Livingstone, de ontdekking van het immense oerwoud door de blanke ontdekkingsreizigers, de stammenoorlogen, de manier van leven en vooral overleven van de bevolking. Het eindigt met een duidelijke analyse en achtergrond verhalen over de samenwerking die er tegenwoordig is met China en anders Aziatische landen.

Terecht heeft het boek divers prijzen gewonnen waaronder de Ako literatuurprijs en de libris geschiedenisprijs. Tijdens het lezen van het boek zat ik me de hele tijd af te vragen of er ook zo een soortgelijk boek bestaat met een Nederlandse inval hoek. Een boek waarin de geschiedenis van Indonesië of Suriname ook op zo een boeiende manier behandeld word. Het zal vast wel maar ik ken dat soort boeken niet. Dus als iemand van de lezers een tip heeft dan hoor ik het graag.

Zo blijkt maar dat al die literaire prijzen die er zijn, toch wel nut hebben om een boek onder de aandacht van een breed publiek te brengen.

Zeker lezen,

Congo een geschiedenis.